冀州升，字兴宇，生于清康熙十三年（1674）正月初二，介休冀氏第十四世。16岁开始经商，19岁时到湖北汉口采购粮布。

       康熙四十六年（1707），冀州升和好友介休张原村的范毓馪在经商途中认识了江西婺源县茶商鲍氏，了解到了茶的采选、加工、包装、储存、运输等程序，捕捉到了长途贩茶中的巨大利润信息。

       康熙五十六年，冀州升和范毓馪二人来到福建，居住在武夷山的下梅村茶商李氏家中，洽谈茶叶的经营贸易，学习焙茶技艺，了解茶山茶情，从此坚定了贩茶的决心。

       雍正三年（1725）夏日，冀州升将陕西泾阳县的薛师傅聘请到湖北赤壁县的羊楼洞镇，利用此地的黑毛茶加工成砖茶。当年秋天，三百余块黑砖茶试制成功。当年冬天，冀州升在汉口镇汉正街设点、在樊城“顺天泰”绸缎行两处试销，销售情况良好，受到了客户的好评。

       雍正四年（1726）春，冀州升在汉口租赁房间，创立了“巨盛川”茶坊，主要加工冀家“川”字号砖茶并销售。后来在介休招聘工人分组到福建武夷山、湖南安化采集毛茶，然后运到汉口，在“巨盛川”茶坊加工压制砖茶。

       雍正六年（1728）夏，冀家正式开始了远程贩茶贸易，与诸多俄、蒙茶商建立了较好的贸易关系。冀家“川”字号砖茶与俄罗斯皮货、牲畜、毛料进行互换。

       到乾隆初年，冀家“巨盛川”的“川”字号砖茶名扬大江南北、关内塞外及蒙古各地，仅六七年时间，光砖茶一项获利达六十万两白银。

       乾隆元年（1736），冀州升带儿子冀之瑜南下两湖冀氏商号了解茶山、茶厂，北上古北口、张家口冀氏茶庄察访茶市、茶情；并在古北口冀家墓地祭拜了为贩茶献身的冀氏族人。

       乾隆四年（1739），冀州升将自己开拓的冀家“万里茶道”茶生意圆满移交介休冀氏十五世冀之瑜，当年因病去世，享年65岁。