冀以和(1831—1900)。字达堂,号蔼一,山西省介休市北辛武村人。冀氏家族经商从明代正德年间第十世冀忠起,到冀以和已经历了九代,是第十八世冀以和使冀家商业资本发展到了鼎盛时期。
冀以和是晋商大亨冀国定的五子,兄弟几个中冀以和最为精明能干,善于结交朋友,理财之术尤胜诸兄。因此,便成为冀氏合伙经营商业的主东,在其主持下不到几年,果然使商业资本又有了新的发展。
同治三年(公元1864年),他看到当时已经盛行的山西票号盈利甚巨,觉得开办票号营业有利可图,便将乾盛亨布庄改为票号,专营汇兑和存款放款业务,总号设在平遥县城内,并在北京、天津、汉口、上海、西安、昆明等大城市及四川、河南、山东、湖南等省设立分庄。为了便于组织和指挥贸易、金融活动,他本人常住北京分庄坐镇,并在北京设立公馆,大结京城和各地豪商巨户和清政府一些大官僚,以作为票号发展的支柱。因此,在很短时间内,钱庄票号的汇兑存款、放款业务便大大活跃起来,其他商业贸易也得到了相应的发展。为了提高他的声誉,更好地开展商业金融活动,他也深知坐官为宦的重要。因此,虽然他连个秀才也没有中过,但通过与大官僚们的交往,花了些银两,捐了个官衔,为军功议叙府参将,军功议叙知府一品,封殿荣禄大夫赏戴花翎候选道台。这个官衔虽非实职,但凭着它更加强了他的活动能量,对获取巨额利润聚敛大量资财更为有利。因此,在同治末期,光绪前期,冀家商业资本便发展到鼎盛时期。特别是钱庄票号业务,几乎“汇通天下”。
冀以和年老归里后,在地方建设方面有所建树,曾在其家花园开办私塾,名“登瀛文社”,招收秀才免费入学,深造培训了一些人才;并把北辛武村里的7座庙宇进行了补修,落了个“乐善好施”的名声。最突出的是补修真武庙时,在院中轴线上新建了一座琉璃牌坊,气势雄伟,色彩绚丽,工艺精巧,集介休当时名产琉璃烧造艺术于一身,至今犹存,是国内唯一的稀世珍宝。。
冀以和在自己房前修的大型花园取名“乐天园”,园内山水俱佳“山之巉巉而静者有其骨,水者潺潺而动者有其情”;冀以和亲笔为其写记“乐天园山池记”,当时不少著名文人墨客为记题词。
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